Ruduo Lietuvoje, rausvai geltoni medžių lapai, piktėjantis vėjas draskė žiedus, tačiau žiedai vėl pražys pavasarį, o tie, kuriuos darbais kuriame – piname į Vainiką Lietuvai… O kokiais žiedais vainikas Lietuvai supintas toli už Atlanto…
Lietuvos universitetų moterų asociacija, šiais metais mininti tarptautinės narystės 90-ąsias metines, džiaugiasi, didžiuojasi lietuvių moterų darbais ne tik Lietuvoje. Jau dešimtmetis kai JAV, Čikagoje, veikia LUMA skyrius (pirmoji pirm. – Romualda Laurinaitytė Rynne) Vakarų Amerikos skyriaus vadovė – dr. Rima Kašubaitė-Binder, sumaniai vadovaujanti daugeliui organizacijų, subūrė ten gyvenančias moteris. 14 narių per nepilnus trejus metus įkūrė tikrą Lietuvos oazę netoli Mičigano.
Lietuvos universitetų moterų asociacijos (LUMA) Vakarų Amerikos skyriaus pirmininkė ir renginio organizatorė dr. Rima Kašubaitė-Binder pasveikino gausiai susirinkusius svečius, priminė „Friendship Botanic Gardens”, taip vadinamą Draugystės botanikos sodelį, istoriją. „Friendship Botanic Gardens” – Lietuvos sodas buvo įkurtas 1941 m., kai Nepriklausomos Lietuvos prezidentas Antanas Smetona 1941 m. spalio 12 d. pasodino eglę „International Friendship Garden” Michigan City, Indianoje. 1962 m. rugsėjo 23 d. Lietuvos karių veteranų sąjungos „Ramovė” Čikagos skyriaus ramovėnai prie prezidento Antano Smetonos pasodintos eglės pastatė paminklą su įrašu. Norėdami įamžinti visus tris buvusius nepriklausomos Lietuvos prezidentus, šalia prezidento A. Smetonos eglės 1971 m. pasodino dar dvi egles, kurios 1971 m. birželio 20 d. buvo iškilmingai dedikuotos prezidentams: Aleksandrui Stulginskiui ir dr. Kaziui Griniui. Prie šių eglių taip pat buvo pastatyti paminklai su įrašais. 1973 m. rugsėjo 9 d. vyko iškilmingas jų atidengimas ir visų trijų prezidentų paminklų pašventinimas. Vėliau parko pavadinimas buvo pakeistas į „Friendship Botanic Gardens”.
Neatpažįstamai pasikeitė ši vieta: išvalytas apleistas žemės lopinėlis išaugo į gražų Draugystės, Botanikos sodą. Pasodinti berželiai, Lietuvos laukų ir sodų gėlės. Padedant Lietuvos Vyčiams, pastatytas koplytstulpis. O Gedimino stulpai, sudėlioti iš plytelių, byloja apie aukotojus, geradarius. Dar daug jų nebylių, bet tikimasi, kad kiekviena jų turės savo vardą.
Iškilmingas renginys sulaukė daug svečių. Dalyvavo daugiau kaip 500 svečių. Renginio oficialiosios dalies vedėjai – LUMA Vakarų Amerikos skyriaus pirmininkė dr. Rima Kašubaitė-Binder, Svajonė Kerelytė, Jonas Platakis kvietė svečius Vėliavų įnešimui, Tautiškos giesmės giedojimui. Šventę pagerbė naujasis LR generalinis konsulas Čikagoje Mantvydas Bekešius. Jo sveikinimą palydėjo žodžiai „Lietuva yra ten, kur esate jūs – lietuviai. Ačiū už tai, kad saugote lietuvybę, kad puoselėjate tradicijas ir perduodate meilę Tėvynei iš kartos į kartą”. P. M. Bekešius dr. Rimai Kašubaitei-Binder įteikė istorinę Lietuvos vėliavą su Vyčiu.
Oficialioji šventės dalis liks įsimintina svečiams, renginio organizatoriams. Sveikinimo laiškus, padėkas į Lietuvos 100-mečio minėjimo šventę susirinkusiems lietuviams Indianoje, „Friendship Botanic Gardens“ atsiuntė Michigano miesto meras Ron Meers, „Friendship Botanic Gardens” tarybos pirmininkas; senatorius Joe Donnely; buvęs LR generalinis konsulas Čikagoje Marijus Gudynas ir LR generalinė garbės konsulė Ohio – Ingrida Bublienė.
Sveikinimo kalbą sakė ir atstovaujamų organizacijų – XXVII knygos mėgėjų draugiją, LŽS bei LPKTS vardu dovanas bei padėkas įteikė LUMA prezidentė Dalia Poškienė. LUMA Vakarų Amerikos pirmininkė dr Rima Kašubaitė-Binder padėkojo pagrindiniams rėmėjams bei visiems geradariams, prisidėjusiems prie šventės organizavimo: Lietuvos universitetų moterų asociacijai (LUMA), Lietuvos vyčiams, skautams, Lietuvių Fondui, JAV Lietuvių Bendruomenei (LB), šauliams, Amerikos lietuvių šlovės muziejui (National Lithuanian American Hall of Fame), Lemonto LB atstovams, Amerikos lietuvių Beverly Shores, Indiana, klubo nariams, įvairioms organizacijoms bei pavieniams žmonėms. Šventės lietuvių ir anglų kalbomis vedėjai
Svajonė Kerelytė ir Jonas Platakis skelbė antrosios dalies programą: iškilminga eisena su vėliavomis, gėlėmis ir trispalviais vainikais pasuko link Prezidentinių eglių, prie koplytstulpio. Tarp garbiųjų žmonių buvo Lietuvos vyčių organizacijos atstovės Regina Juškaitė-Švobienė ir Aldona Zajauskas, Lietuvos šaulių sąjungos išeivijoje atstovės, Lietuvos kariuomenės pulkininko leitenanto, laisvės kovų dalyvio, Krašto apsaugos ministro Jono Variakojo provaikaičiai. Pasipuošę tautiniais kostiumais, lumietės, svečiai dėjo gėles prie prezidentų paminklų, dėkojo lietuvaitėms lumietėms ir pagalbininkams už tokį Lietuvos vardo įprasminimą.
Dar ilgai skambėjo lietuviška daina, muzika, sukosi šokėjų poros. Įrengtoje estradoje ir pievelėje koncertavo ansambliai „Laumė”, „Suktinis” ir „Spindulys”, dainavo solistai Vilija Kerelytė, Algimantas Barniškis ir Povilas Strolia.
Švelniai ošiant medžiams, šildant rudenėjančiai saulei, ilgai buriavosi šventės svečiai, lankė rankdarbių paviljonus, skanavo lietuviškus valgius, rengė fotosesijas prie pražydusio Lietuvos sodo… Iš Lietuvos į Lietuvą atkeliavo šventė…